你知道狗狗为什么寿命那么短吗？
这是分子水平上的衰老。衰老就是分化，细胞不停地从一种状态转化到另一种状态，越来越分化，越来越专业，最后这个细胞就死了。细胞之所以会死亡，是因为在分裂的过程中，端粒变得越来越短，所以人类的寿命在一定程度上取决于端粒的长度。而细胞每一次分裂的时候，端粒酶就要负责往端粒上再加一小段，相当于保护DNA不因细胞分裂而遭到破坏。但是对很多多细胞动物，比如，对人来说，端粒酶在不长胚胎的时候就完全失效了，这就决定了人类细胞的分裂次数是完全确定的。
罗伯特.兰斯代尔发现所有动物体内都有自由基。所谓的自由基，就是氧化过程中的副产物，而生命代谢需要不停地呼吸氧。呼吸的时候，大多数氧用于线粒体内电子传递需要，少部分氧会被细胞电子“泄露”而形成自由基。自由基是高度反应的活性分子，具有亲电子性和亲核性，反应十分活泼，能够损伤蛋白质的酶活性，破坏核酸的结构和功能，还能促进脂类的过氧化反应从而改变细胞膜通透性，导致细胞功能障碍甚至死亡。他提出一种假说，那就是，自由基对于细胞有损害。细胞受到了自由基的损害之后，它的分裂次数就相应降低了。动物寿命的长短与自由基产生量的多少及它们体内抗自由基的过氧化氢酶活性有关。也就是说，如果一个分子当中，自由基的水平越高，过氧化氢酶的活性越低，那个分子就越容易死掉；如果过氧化氢酶的活性越高，这个生物的寿命就越长。我们把氧的利用情况和衰老的进程联系起来，就能够得到一种量化的描述，这就是所谓的线粒体学说。线粒体学说是怎样来阐述衰老问题的呢？那就是说，一个人寿命的长短是与一个人的心率有关系的。一个动物的心跳快，它就有可能活得时间短；一个动物的心跳慢，它有可能活得时间就长。比如说，老鼠的心跳非常快，它可以达到每分钟500下，它能活五六年，用五六年的时间去扣每分钟心跳500下，那就是说，一个老鼠心脏跳动的总数大约是15-20亿次；人的平均心率，每分钟大约60下——70下，用70年的时间去扣这个60——70下的心率，人的那个心脏总共就是25亿次；鲸鱼的心跳非常慢，它的那个周期非常长，但它的寿命也特别的长。也就是说，从个体来说，它的单位时间的心率是和它的一个周期有关系的。