兔子的颜色是怎么回事？
这就要聊一聊兔子的色型了，我们平常所见的兔子大体可以分为三个色型——白兔、黑兔和灰兔；而兔子身上颜色的不同，就取决于体内黑色素细胞数量的不同，黑色素的形成是一个十分复杂的过程，目前普遍认为，黑色素细胞内存在有酪氨酸酶（一种含铜蛋白质），在紫外线刺激下，通过一系列的反应，最终生成黑色素。
所以我们可以理解为，色素颗粒的形成是来源于酪氨酸酶这个起点，然后经一系列反应最终生成黑色素。而不同的生物体所含的酪氨酸酶量是不同的，因此生成的黑色素量也是有差别的。 那么问题又来了，为什么不同兔子之间的黑色素细胞的数量会有差别呢？原因就在于生殖隔离——公母兔子之间由于生殖隔离，无法相互交配繁殖，而雌性兔子一旦进入青春期后则会有发情期，在此期间会接受雄性兔子交配从而形成受精卵。而在精卵结合的一瞬间，雌性兔子就会启动机体防御机制，产生免疫反应，此时如果雄性兔子带有一定的染色基因，那么雌性兔子就会将其染色信息遗传给下一代，使得后代具有与雄性兔子相同的肤色。
当然这些只是对于“为什么会染色”的解释，而真正要探讨的是“如何染色”的问题。而在这其中，有一个非常重要的基因叫酪黑色素激活基因（melanocortin 1 receptor，MC1R），其是一种黏着蛋白受体型激素受体，属于G蛋白偶联受体超家族成员，根据目前已有的研究结果推测，该基因很可能参与了对酪氨酸酶活性的调节。 在MC1R基因上存在着多个多态性位点，而这些多态性位点到毛色的传递关系如下： 以小黑熊为例： 小熊的父母分别为黑熊和白熊，双亲的毛色中均含有“黑”这个性状，而根据以上基因传递规律，“黑”的这个性状最有可能来自于父亲（黑熊），因为父亲携带有一个功能性的MC1R基因拷贝，而这个拷贝可能表达出了活性形式的MC1R分子，从而激活下游信号通路，最后导致了黑色素细胞的增殖，产生了黑色素，最终表现出父方毛色（黑）； 而白熊的母亲所提供的另一个无功能的MC1R基因拷贝则表现为隐性基因状态，不会表达出具有活性形式的MC1R分子，从而无法激活黑色素细胞的增殖，不能产生黑色素，呈现为白。也就是说，在正常情况下，小黑熊应该兼具父母双方的毛色特点——身上有黑色和白色两种毛，只不过黑色的毛发占优势。
然而，如果MC1R基因发生了突变，这种情况下的遗传就显得比较可怕，因为它使基因传给下一代时出现异常，导致黑素细胞的数量大量减少或者完全不发育，继而表现出白斑，这就是白化病。 所以归根结底，毛色的深浅取决于MC1R基因的表达水平，而毛色的形态取决于Tyrp1基因的表达水平。