为什么蜘蛛有毒吗？
我们要区分毒性和毒性载荷量这两个概念（感谢 @虫虫爱大自然 提出的这个区分） 一个物种是否有毒性，只有当该物种的毒性已经充分进化到可以杀死同体型猎物的时候才有意义——这时候我们可以说该物种有“毒性”。但很多动物的毒性都是“半进化”——它们能产生的毒素只能毒死很小体型的动物，对于同体型甚至更大一点的动物则无能为力。这种没有完全进化的毒性，对动物来说并没有太大的危害。
我们可以这么说：具有完整毒性生殖循环的动物是有毒的；而那些只有部分毒性结构，或根本没有毒性结构，仅通过自噬消化毒素的动物是没有毒的。（补充：通过捕食带有致命毒性的动物来进行自我培育的寄生性动物和昆虫，虽然从食物链上属于高级消费者，但仍然是不具备完整毒性生殖循环的“半有毒”状态。） 而不同种的生物之间，存在明显体型的差异，要比较两种生物的毒性，就需要将这两种生物进行同一体型化处理后再进行比较。
比如，我们需要把一个体型和人类差不多大的老鼠和一个体重和他差不多的黑猩猩放一起比较时，因为人和鼠都是五趾型（即前后足各五个脚趾），那么最好的比较方式就是同时把两只动物的四肢绑在一起进行比较，这样才公平。 如果拿一只蚂蚁和一个人来比较，显然是不合理的。 同理，如果一个物种的毒性能够杀掉同体的目的，我们就认为它是“有毒”的。反之则为无毒。 我们经常看到电视里爬行动物咬人后中毒身亡的报道，实际上大部分这些被报道的爬行动物中毒事件，其实是因为这些动物体内含有导致中毒的代谢产物或者因为啃食了有毒的植物导致的。
因为这些动物在自然界中主要吃植物，而植物体内的毒性代谢产物会对消化道造成刺激，一些有毒的昆虫也能通过消化道排出有害物质，所以这类动物即使吃了有毒物质也会导致中毒。 但这里提到的中毒是相对轻微的，并不会致死。 另外需要指出的是，绝大部分昆虫都是有防御能力的，大多数昆虫的毒液都只会让动物产生轻度中毒反应，如局部皮肤过敏、头晕、头痛等，而不会致命。只有在极少数情况下，例如人体对某种昆虫毒液的特异性体质，才有可能出现严重的中毒症状。 所以一般情况下我们不提倡用肥皂水、酒精、碘伏等清洗伤口，也不主张挤压伤口使毒液更好地流出，以免加重中毒症状。